Cái tên Hương Giang chỉ còn ẩn đâu đó trong trí nhớ của giới làm nghề lâu năm.  Nhiều VĐV bây giờ chẳng biết chủ công này là ai, dù Hương Giang chính là 1 trong những gương mặt giúp Đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam giành tấm HCB SEA Games đầu tiên vào năm 2001, tạo nên bước ngoặt lịch sử cho cả một cuộc hành trình sau này…

Vang bóng một thời

Trò chuyện với Lê Hương Giang, cựu chủ công của đội nữ Nam Định và Đội tuyển nữ Việt Nam một thuở, mới cảm nhận hết được rằng trong sâu thẳm của trái tim mình, cô vẫn yêu mê mệt bóng chuyền. “Có dịp là tôi tranh thủ đi xem bóng chuyền liền, xa mấy cũng tìm cách đến với giải VĐQG. Rảnh thì cùng bạn bè tập và thi đấu ở Cung Văn Hóa Lao Động, thậm chí còn thi đấu các giải phong trào của TPHCM nữa ấy chứ. Đừng nghĩ là tình yêu bóng chuyền trong tôi đã nguội lạnh rồi nhé!”, Hương Giang tâm sự.

Hương Giang (thứ 5 từ phải qua) vẫn duy trì chơi bóng chuyền phong trào. Ảnh: NVCC

Hóa ra, dù đã rẽ sang hướng khác, chọn kinh doanh là nghề mới, nhưng cô chủ công ngày nào vẫn không bỏ được bóng chuyền. Đã hơn 20 năm sau khi đến với bóng chuyền, trải qua không ít thăng trầm, Hương Giang tự tin nói rằng môn thể thao này khiến cô không ít lần khóc nghẹn nhưng cũng đem đến cho mình những cảm xúc lâng lâng. Quan trọng hơn, bóng chuyền đã tôi luyện cho cô ý chí vượt qua những giai đoạn khó khăn trong cuộc sống để vươn lên và thành công như hôm nay.

Hương Giang từng là chủ lực của đội bóng chuyền nữ Nam Định ở giải đội mạnh toàn quốc giai đoạn 1990-2001, được HLV Nguyễn Hữu Dông đánh giá là nhiệt tình, kết thúc khéo léo và thái độ tập cũng như thi đấu trên sân thì năng nổ có tiếng. Chính Hương Giang cũng thừa nhận cô thích… té ngã, sẵn sàng bay cá để cứu bóng bất chấp thân thể sẽ đối diện với nguy cơ chấn thương.

Tích cực tham gia các giải đấu phong trào ở TPHCM. Ảnh: NVCC

Chỉ 1 năm sau khi tập bóng chuyền (năm 1994), Giang được gọi lên Đội tuyển trẻ quốc gia. Năm sau nữa cô cùng với đội tuyển trẻ tạo dấu ấn lịch sử đầu tiên khi giành HCB Đông Nam Á ở Thái Lan. Cá nhân Giang khi đó còn được trao danh hiệu “VĐV tấn công xuất sắc nhất giải”. Cao chỉ 1m71, song Hương Giang bật rất tốt và tầm tấn công cao, vì vậy bóng đánh xuống rất khó chắn.

Dĩ nhiên, cô nàng tuổi Tỵ (Giang sinh năm 1977) sau đó được gọi lên ĐTQG để dự SEA Games 17 ở Indonesia và cũng là lần đầu tiên bóng chuyền nữ giành được tấm HCĐ, chính thức chen chân vào tốp đầu khu vực.

Song, sau khi cống hiến cho đội tuyển vài mùa, cô bất ngờ xin nghỉ để… lập gia đình vào năm 1998 dù tài năng đang bước vào độ chín. Chuyện này từng gây sốc cho giới huấn luyện khi đó, vì không ai nghĩ cô gái người Nam Định này lại có thể rẽ ngang như thế.

Đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam giành HCB SEA Games 21.

Cũng bất ngờ như khi chia tay, năm 2000, Hương Giang đồng ý trở lại phục vụ đội tuyển trong chiến dịch chinh phục SEA Games 21 với hình ảnh mới lạ của “gái 1 con”. Điều đặc biệt là Hương Giang đã cùng các đồng đội Trần Hiền, Thanh Hoa, Lê Hiền, Đặng Hồng và tài năng trẻ Phạm Thị Kim Huệ tạo nên cú chấn động thực sự khi đánh bại đối thủ trên cơ là Philippines sau 5 ván, lần đầu tiên trong lịch sử giành được tấm HCB, mở ra gần 2 thập niên giữ ngôi “á hậu” của khu vực.

“Đến giờ tôi vẫn chưa quên được cảm xúc tuyệt vời của kỳ SEA Games 2001 tại Malaysia. Đội tuyển bị Philippines dẫn trước 2-1, thậm chí ván thứ tư còn bị dẫn đến đểm 24 nhưng tất cả chị em đã đồng lòng, siết chặt tay nhau để lao vào cuộc chiến. Việt Nam thắng ngược ván đó và lên tinh thần nên thắng tiếp ván đấu thứ 5 để sau đó giành tấm HCB thật quý giá…”, Hương Giang nhớ lại.

Có duyên với kinh doanh

Thật ra, như Hương Giang kể, số cô cũng khá lận đận khi dấn thân theo nghiệp kinh doanh. Chia tay bóng chuyền, rời quê hương Nam Định, cô cùng chồng Nam tiến, bắt đầu sự nghiệp mới với một quán nhậu nhỏ ở Sài thành. “Ban đầu căng thẳng lắm vì tôi có không quen nấu ăn bao giờ, làm đồ nhậu cho người Sài Gòn lại càng khó. Nhưng gắng sức thì cũng ổn, dĩ nhiên tôi phải theo học thêm một vài khóa nấu ăn chuyên nghiệp để phục vụ công việc. Có thêm chút vốn, vợ chồng tôi dấn lên làm nhà hàng. Hình như có duyên nên chuyện bán buôn cũng suôn sẻ…”, Giang cho biết.

Hương Giang đoạt giải tại cuộc thi Hoa khôi doanh nhân. Ảnh: NVCC

Mất gần chục năm lăn lộn, Hương Giang quyết định chuyển hướng đầu tư cho lĩnh vực chăm sóc sắc đẹp cho giới nữ, mở cả spa thuốc bắc giúp chị em thư giãn sau thời gian tất bật ở công sở. Càng làm kinh doanh, Hương Giang càng cảm nhận được sự thành công đến gần. Cô liên kết với người bạn Lan Trinh mở hẳn công ty CP công nghệ Việt Xanh, ngoài mục tiêu giúp phái nữ làm đẹp, còn mở thêm phòng tranh đá quý 3D, đồng thời thực hiện các dự án về nước sạch, phổ biến kiến thức và kỹ thuật giúp người dân ở các quận, huyện vùng ven TPHCM.

Hương Giang chỉnh sửa bức tranh đá quý. Ảnh: NVCC

“Tôi chỉ nghĩ đây là những việc nên làm vì nó có ích cho mọi người, từ làm đẹp đến các dựu án nước sạch. Tới đây, tôi sẽ mở thêm Thẩm mỹ viện Hương Giang với hy vọng phát triển hơn nữa ở lĩnh vực này”, nữ doanh nhân từng đoạt giải “Hoa khôi thể thao” trong cuộc thi Hoa khôi doanh nhân mới đây cho hay.

Hương Giang (thứ 2 từ trái qua) cùng bạn bè ở lễ khai trương phòng tranh đá quý 3D. Ảnh: NVCC

Nhưng dù có bận bịu với chuyện kinh doanh đến đâu thì Hương Giang vẫn luôn dành thời gian cho bóng chuyền. Đối với cô, được gặp gỡ những bạn bè đồng nghiệp cũ để cùng nhau sống lại những khoảnh khắc tuyệt vời trên sân bóng chuyền… sẽ giúp cô giảm bớt căng thẳng, âu lo mà sống nhẹ nhàng hơn…