Duyên muộn… tuổi 17 Làng BCVN, có lẽ Diệu Châu là trường hợp hiếm hoi thành danh khi chỉ bắt đầu đến với trái bóng rất muộn, lúc đã 17 tuổi. Đang là cô nữ sinh lớp 11, vì tiếc tố chất thể lực, nhất là chiều cao 1,76 m của Châu, nên các thầy cô dạy thể chất ở trường đã động viên chị lên tỉnh thi vào lớp năng khiếu. Ý định của Châu là ứng tuyển vào lớp bóng đá nữ, nhưng khi đó Long An chưa đầu tư phát triển môn này. Thất vọng vì khi đó chỉ mê mỗi bóng đá, chuẩn bị từ bỏ mộng thể thao, thì Châu lọt vào mắt xanh của HLV bóng chuyền Ngọc Huyền, và cô đã kiên trì thuyết phục để đưa chị vào tuyến trẻ. Lúc đầu xác định chỉ tập tạm rồi chuyển sang bóng đá, song máu bóng chuyền đã ngấm vào Châu lúc nào không hay. Càng tập càng mê, và chị đã nhanh chóng vượt qua khó khăn “xuất phát chậm” bứt lên thành gương mặt trẻ nổi bật, đặc biệt khi sớm được đặt vào vị trí cực kỳ phù hợp là chủ công. Chị còn được kỳ vọng hơn, bởi ngoài sải tay dài, cổ tay dẻo, còn có một đặc điểm hiếm có: thuận và sử dụng thuần thục tay trái. Từ hạng A1 vào thẳng ĐTQG “ Đầu tư” Phục hưng; Bóng chuyền nữ Long An Từng có thời gian lao đao, tưởng như phải giải thể, song đến giờ, bóng chuyền nữ của tỉnh ĐBSCL này đã có sự trở lại tuyệt vời, trở thành một mô hình theo hướng xã hội hoá – chuyên nghiệp hoá mẫu mực tại Việt Nam. Từ 2004, BĐ.LA luôn hiện diện như một thế lực hàng đầu tại Việt Nam, đến mùa giải 2009 đã chính thức lên ngôi VĐQG. Hành trình phục hưng của bóng chuyền Long An xuất phát từ nhiều yếu tố, nhưng về mặt cụ thể, gắn với 2 cái tên Nguyễn Thị Ngọc Hoa và Đinh Thị Diệu Châu. Đây là hai cầu thủ đã đóng vai trụ cột về mọi mặt cho đội, suốt từ 2002, riêng Châu luôn giữ trọng trách chủ công số , hoàn thành xuất sắc làm “máy ghi điểm” cho đội, từng nhiều năm làm đội trưởng. Giới chuyên môn đã ví von rằng, nếu như không có 2 nhân tố như Châu và Hoa dù có đầu tư kinh phí mạnh hơn BĐ.LA cũng khó được như thế. |
Cùng với đồng đội Ngọc Hoa, Diệu Châu đã tạo lập chung một kỷ lục, được đưa thẳng vào ĐTQG từ hạng A1, khi chưa từng dự giải VĐQG. Màn trình diễn xuất sắc với cái tay trái hóc hiểm của Châu khuynh đảo tại giải trẻ toàn quốc 2002 và giải A1 toàn quốc 2003, trong màu áo Long An, đã thuyết phục được các nhà tuyển trạch. Ở hai cuộc đấu kể trên, chị đều là chủ công ghi được nhiều điểm nhất, ở mức vượt trội, với những cú bật cao dứt điểm trái tay làm bó tay mọi hàng chắn. Gia nhập ĐTQG chuẩn bị SEA Games 22 trên sân nhà, cô chủ công tròn 20 tuổi này đã thực sự có bước tiến vượt bậc, nhờ định hướng, chỉ dẫn sắc sảo của HLV Nguyễn Mạnh Hùng, cùng môi trường cạnh tranh lành mạnh, bên cạnh 2 chủ công tài năng khác Phạm Thị Yến, Bùi Thị Huệ. Ở SEA Games này, dù chỉ đóng vai hỗ trợ cho Yến và Huệ, song Châu đã chứng tỏ mình là một “siêu dự bị”. Mỗi khi vào sân, Châu luôn có đóng góp, tạo được dấu ấn riêng, mang về rất nhiều điểm số quan trọng. Đặc biệt, trong trận bán kết quyết định với Philippines, ĐTVN đã gặp rất nhiều khó khăn vì căng cứng tâm lý, và chính Châu bằng sự tự tin, độc chiêu tay trái đã kịp thời “giải cứu” giúp đội nhà thắng chung cuộc 3- 2. 3 “đặc sản” của chủ công thượng hạng Kể từ sau SEA Games 22 cùng ĐTVN bảo vệ thành công ngôi Á quân, Diệu Châu đã đạt tới đẳng cấp của một chủ công hàng đầu quốc gia, chính xác là một trong ba người hay nhất. Trong đó, lối chơi đa dạng, ưu thế tay trái của Châu có thể bổ sung một cách lý tưởng cho hai “búa máy” Phạm Thị Yến, Bùi Thị Huệ. Không chỉ cùng phát huy trong một đội hình, mà khi đồng đội sa sút phong độ hay gặp chấn thương, tuyển thủ quê Long An đều đủ sức gánh vác luôn vai chính, rõ nhất như giai đoạn 2004- 2005 thay cho Yến. Chỉ có 1 điều đáng tiếc, cũng giống như Yến, Châu cũng từng vài lần dính chấn thương phải nghỉ thi đấu, có lần hết cả một mùa. 
Niềm vui của Diệu Châu và đồng đội khi giành ngôi vô định tại gải bóng chuyền nữ quốc tế năm 2009- Ảnh: QT Theo đánh giá của giới chuyên môn, ở Diệu Châu hội tụ tới 3 “đặc sản” của một chủ công thượng hạng, mà chưa biết bao giờ, BCVN mới có người thứ 2. Thứ nhất, là những pha tấn công sát mép lưới, kể cả trong tình huống khó, thậm chí cực khó mà đối phương không thể lường, nhờ cái tay trái biến ảo. Thứ 2, tấn công sau vạch 3 m rất hay, với hiệu suất cao, điều cực khó thấy trong giới cầu thủ nữ. Thứ 3, ở mức thấp hơn, là những cú nhảy phát bóng đầy uy lực. Ngoài ra, còn phải kể đến khả năng chơi đối chuyền 2 cũng rất tốt của chị. Ở tuổi 27, Diệu Châu vẫn đang đủ sức đảm trách một vai chính ở ĐTQG, mới đây nhất là tại VTV cup mà Việt Nam đăng quang. Luôn tập luyện, thi đấu và cống hiến hết mình trên tuyển, cũng như tại CLB, song chị đang muốn sớm được nhường lại sân chính cho các “đàn em” để bước sang một con đường bóng chuyền mới: phấn đấu thành 1 HLV giỏi. Uyên ương bóng chuyền Ngoài cặp Bùi Thị Huệ- Trần Văn Giáp, làng BCVN còn có thể tự hào với một đôi uyên ương tuyệt đẹp khác là Đinh Thị Diệu Châu- Phan Văn Định. Hai người bằng tuổi, yêu nhau khi tròn 18 tuổi, khi mà nàng là quân của đội nữ, còn chàng ở đội nam của bóng chuyền Long An, cùng tập huấn một nơi. Sau 6 năm cùng “mải mê yêu đương và chinh triến” với bóng chuyền, đến cuối năm 2007 anh mới đưa nàng về dinh. Hiện Định đã giải nghệ lui về hậu phương, nhường lại sân bóng chuyền cho Châu. Cũng vì nghiệp bóng chuyền, nên kế hoạch sinh con của họ đã phải tạm hoãn … 3 năm nay. |
Phúc Anh |
